Riacquisto della cittadinanza italiana:
la finestra 2025-2027

Il contesto: la perdita sotto la L. 555/1912

Per gran parte del Novecento, la cittadinanza italiana era retta dal principio di esclusività: non si poteva, di norma, possedere contemporaneamente la cittadinanza italiana e quella di un altro Stato. La Legge 13 giugno 1912, n. 555, all'art. 8, sanciva la perdita automatica della cittadinanza italiana per chi acquistasse spontaneamente, dopo un atto formale di rinuncia o per naturalizzazione, la cittadinanza di un altro Paese.

L'effetto sistemico fu massiccio. Gli italiani della prima ondata migratoria — che tra il 1880 e il 1924 portarono oltre 4 milioni di nostri connazionali negli Stati Uniti, e altri milioni in Argentina, Brasile, Uruguay, Francia — perdevano la cittadinanza italiana al momento della loro naturalizzazione nel Paese d'accoglienza. Non erano avvertiti, non chiedevano di perderla, ma per la legge italiana del 1912 erano ormai cittadini stranieri. Spesso lo scoprivano solo decenni dopo, quando i figli o nipoti, cercando di documentare la propria discendenza italiana per pratiche ereditarie o di rivendicazione, trovavano nei registri consolari l'annotazione della perdita.

La svolta del 1992

Con l'entrata in vigore della Legge 91/1992 il 16 agosto 1992, l'Italia ha adottato il principio opposto: la conservazione. Da quella data, l'acquisto di una cittadinanza straniera non fa più perdere automaticamente quella italiana. Chi si naturalizza americano dopo il 16 agosto 1992 conserva la cittadinanza italiana, salvo rinuncia espressa. Ma le perdite avvenute prima di quella data restano, formalmente, definitive — salvo le procedure di riacquisto.

I requisiti della finestra straordinaria

La disposizione introdotta dalla L. 74/2025 (in vigore dal 24 maggio 2025) prevede una procedura agevolata di riacquisto per coloro che soddisfano cumulativamente tre condizioni:

Nascita in Italia o due anni di residenza

La disposizione richiede un legame personale qualificato con l'Italia, manifestato attraverso uno dei due elementi alternativi:

• Nascita in Italia: il caso paradigmatico dell'emigrato di prima generazione, nato in un comune italiano, partito poi negli USA o in altro Paese, dove si è naturalizzato perdendo la cittadinanza italiana sotto la L. 555/1912;
• Residenza biennale continuativa in Italia prima della perdita: il caso di chi è nato all'estero (es. negli USA da genitori italiani) ma è poi tornato in Italia ed è cresciuto qui prima di emigrare nuovamente.

Il requisito è personale: deve essere soddisfatto dalla persona che chiede il riacquisto, non da un suo antenato. Se il padre era nato in Italia ma il figlio è nato in America, è il padre che può rivendicare il riacquisto (se in vita) — ma solo lui personalmente, e la cittadinanza si trasmetterà eventualmente ai figli secondo le regole ordinarie post-acquisto.

La procedura: dichiarazione consolare

La dichiarazione di riacquisto si presenta presso il consolato italiano competente per la propria residenza all'estero, oppure presso il comune italiano se si è tornati a vivere in Italia. È un atto formale ma di portata limitata: una manifestazione di volontà, scritta o orale, con cui si dichiara di voler riacquistare la cittadinanza italiana.

I documenti da produrre

La dichiarazione deve essere supportata da documentazione che provi:

• La perdita originaria: certificato di naturalizzazione straniera (per chi si è naturalizzato), o atto di riconoscimento di cittadinanza straniera, con relativa data;
• La nascita in Italia o la residenza biennale: atto di nascita italiano del richiedente, o certificati storici di residenza per il periodo di permanenza in Italia;
• L'identità del richiedente: passaporto vigente, documento di identità, certificato di residenza attuale;
• L'atto di matrimonio e altri atti di stato civile rilevanti, se necessari per la ricostruzione della linea familiare.

Tempi e gratuità

Una caratteristica distintiva di questa finestra è la gratuità: la dichiarazione presentata entro il 31 dicembre 2027 è esentata dal contributo di 250 euro al Ministero dell'Interno previsto per le altre pratiche di cittadinanza. Servono solo la marca da bollo per la dichiarazione, eventuali costi di traduzione e legalizzazione dei documenti esteri, e — ovviamente — l'onorario professionale se ci si avvale di assistenza legale.

I tempi del consolato per il perfezionamento della pratica variano: in media, dalla presentazione della dichiarazione all'effettiva attribuzione della cittadinanza e all'emissione del passaporto italiano, si va da 6 a 18 mesi a seconda del consolato e del carico di lavoro. Il riacquisto è efficace dalla data della dichiarazione; i tempi successivi sono solo di registrazione amministrativa.

I casi tipici: chi può davvero usare questa finestra

Scenario 1 — L'italo-americano della prima generazione, nato in Italia, naturalizzato USA ante 1992

Il caso paradigmatico. Una persona nata in un comune italiano negli anni '40, '50 o '60, emigrata negli Stati Uniti negli anni '60 o '70, naturalizzata cittadina americana negli anni '70-'80. Sotto la L. 555/1912, la naturalizzazione USA produsse la perdita automatica della cittadinanza italiana. Oggi può presentare dichiarazione di riacquisto al consolato italiano competente per la sua residenza negli USA, allegando atto di nascita italiano e certificato di naturalizzazione USA. La pratica è agevole: pochi documenti, gratuità, no obbligo di trasferimento in Italia.

Scenario 2 — La figlia naturalizzata USA, oggi residente in Italia con il marito

Una donna nata negli USA da padre italiano nato in Italia, naturalizzata americana negli anni '90 (prima del 16 agosto 1992) per scelta volontaria, oggi sposata con un italiano e residente in Italia. Non può di norma usare la finestra straordinaria perché non è nata in Italia e non vi ha vissuto per due anni continuativi prima della perdita (a meno che la sua residenza italiana attuale dopo la perdita non sia stata di almeno due anni — ma il testo della L. 74/2025 fa riferimento alla residenza precedente alla perdita). Per lei le strade sono altre: art. 5 (cittadinanza per matrimonio, 2 anni di residenza italiana dopo il matrimonio), o, in casi specifici, l'art. 13 ordinario con trasferimento in Italia.

Scenario 3 — Il nipote di un italiano emigrato

Un cittadino americano nato negli USA da padre americano che a sua volta era figlio di un emigrato italiano. La finestra straordinaria non si applica a lui: non è lui che ha perduto la cittadinanza italiana, è suo nonno (e forse poi suo padre per derivazione). Per il nipote, la strada è il riconoscimento iure sanguinis secondo le regole del nuovo art. 3-bis L. 91/1992 — con le restrizioni introdotte dalla riforma del 2025. La finestra straordinaria è una via di riacquisto personale, non transitiva.

Scenario 4 — La vedova che vuole rivendicare la cittadinanza del marito defunto

Una vedova di un italo-americano della prima generazione che, in vita, non aveva mai rivendicato il riacquisto. La finestra straordinaria non opera retrospettivamente a favore del defunto: la dichiarazione è atto personale e doveva essere resa in vita. La vedova non può subentrare. Se invece il marito era nei requisiti, la vedova può rivendicare iure sanguinis attraverso i figli (anche minori) della coppia, sempre che ricorrano le condizioni dell'art. 3-bis.

Le alternative se non si rientra

Se non si rientra nei requisiti della finestra straordinaria (es. non si è nati in Italia e non si ha avuto residenza biennale precedente alla perdita), restano comunque altre strade:

L'art. 13 ordinario

L'art. 13 L. 91/1992 prevede ipotesi ordinarie di riacquisto, in vigore stabilmente:

• Servizio militare nelle Forze Armate italiane;
• Impiego alle dipendenze dello Stato italiano, anche all'estero;
• Dichiarazione di voler riacquistare la cittadinanza accompagnata dallo stabilimento della residenza in Italia entro un anno;
• Residenza in Italia per almeno un anno dopo dichiarazione di volontà;
• Acquisto, possesso o successione di beni in Italia con dichiarazione di voler conservare/riacquistare la cittadinanza italiana.

Iure sanguinis per i discendenti

Per chi non può usare il riacquisto personale, ma ha un antenato che lo soddisferebbe, resta la via del riconoscimento iure sanguinis: vedi la guida alla riforma 2025. Le restrizioni del nuovo art. 3-bis si applicano, ma per molte famiglie italo-americane di prima e seconda generazione i requisiti sono ancora soddisfatti.