Cittadinanza italiana vs americana

Due principi opposti: jus soli e jus sanguinis

La differenza più radicale tra cittadinanza italiana e americana è di principio. Gli Stati Uniti adottano lo jus soli: chiunque nasca sul territorio degli Stati Uniti — con le rare eccezioni dei figli di diplomatici stranieri — è cittadino americano per nascita. Lo prevede il Quattordicesimo Emendamento della Costituzione, ratificato nel 1868: "All persons born or naturalized in the United States, and subject to the jurisdiction thereof, are citizens of the United States and of the State wherein they reside".

L'Italia, al contrario, applica lo jus sanguinis. La Legge 5 febbraio 1992, n. 91 stabilisce che è cittadino italiano per nascita il figlio di padre o di madre cittadini italiani. Il luogo di nascita è irrilevante. Un bambino nato a Buenos Aires, a Sydney o a Brooklyn da genitori italiani è cittadino italiano dalla nascita, esattamente quanto un bambino nato a Roma.

Da questa differenza discendono quasi tutte le altre.

Come si acquista la cittadinanza: confronto tabellare

Cittadinanza americana

• Per nascita sul territorio (14° Emendamento) — automaticamente.
• Per discendenza all'estero — figlio di almeno un cittadino americano nato all'estero, ma con requisiti di physical presence del genitore negli USA prima della nascita (INA § 301).
• Per derivazione — figlio minorenne (sotto i 18 anni) di un cittadino naturalizzato che vive con lui negli USA con la Green Card, ai sensi del Child Citizenship Act 2000.
• Per naturalizzazione — di norma 5 anni di Green Card (3 se sposato con cittadino USA), buona condotta morale, conoscenza di inglese e civics, giuramento.
• Per servizio militare — percorsi accelerati (INA §§ 328-329) per chi serve nelle forze armate USA.

Cittadinanza italiana

• Per nascita da genitore italiano (jus sanguinis), ovunque nel mondo, senza limite generazionale a oggi.
• Per nascita sul territorio italiano — solo in casi residuali (figli di apolidi, di ignoti, o se diversamente sarebbero apolidi).
• Per matrimonio con cittadino italiano (oggi: 2 anni di matrimonio se residenti in Italia, 3 se all'estero, dimezzati in presenza di figli).
• Per residenza — naturalizzazione dopo 10 anni di residenza legale per stranieri non UE, 4 anni per cittadini UE, 3 anni per discendenti di italiani fino al secondo grado.
• Per beneficio di legge — varie ipotesi specifiche per minorenni e per chi è nato in Italia.

Trasmissione ai figli nati all'estero

Sul piano della trasmissione generazionale, le regole differiscono profondamente.

Per la cittadinanza italiana, storicamente non vi è limite di generazioni: un discendente di un emigrato del 1880, se la linea è ininterrotta e non si è mai verificata una rinuncia volontaria, può rivendicare la cittadinanza italiana oggi. È il fondamento del fenomeno del riconoscimento iure sanguinis che ha portato negli ultimi vent'anni centinaia di migliaia di italo-americani, italo-argentini e italo-brasiliani a ottenere il passaporto italiano.

Per la cittadinanza americana, invece, le regole INA § 301 e § 309 impongono al genitore cittadino USA che vive all'estero condizioni di presenza fisica negli Stati Uniti prima della nascita del figlio. La regola attuale per i figli nati dopo il 1986 di un solo genitore cittadino americano richiede 5 anni di presenza fisica negli USA del genitore, di cui almeno 2 dopo i 14 anni. Se il cittadino americano non rispetta queste soglie, il figlio nato all'estero non eredita la cittadinanza. Questo crea il paradosso di famiglie italoamericane di seconda o terza generazione i cui figli, nati in Italia, possono perdere il diritto al passaporto americano.

Come si perde la cittadinanza: due regimi quasi simmetrici

Sia in Italia che negli Stati Uniti, perdere la cittadinanza è oggi molto difficile.

L'Italia consente la perdita solo per atti volontari espliciti: la rinuncia formale presso un'autorità consolare italiana, oppure casi specifici di assunzione di cariche pubbliche o servizio militare in stati nemici (oggi praticamente teorici). Diventare cittadino di un altro paese — Stati Uniti compresi — non comporta più la perdita della cittadinanza italiana dal 1992.

Gli Stati Uniti hanno un regime simile dopo la sentenza della Corte Suprema Afroyim v. Rusk (1967), che ha dichiarato incostituzionale la perdita automatica della cittadinanza per atti come il voto in elezioni straniere o il servizio in eserciti esteri. Oggi la cittadinanza americana si perde solo per:

• rinuncia volontaria espressa presso un consolato USA all'estero (procedura formale, costo $2.350, intent of relinquishment richiesto);
• denaturalizzazione per frode commessa nella domanda originaria (rara ma in aumento dal 2017);
• tradimento o atti specifici di slealtà accertati con processo.

Doveri e obblighi a confronto

Tasse

È la differenza più pesante. L'Italia tassa i propri cittadini sul reddito mondiale solo se sono residenti fiscali in Italia. Un cittadino italiano che vive stabilmente all'estero e si è iscritto all'AIRE non deve nulla al fisco italiano (salvo redditi prodotti in Italia).

Gli Stati Uniti sono uno dei pochissimi paesi al mondo a tassare i cittadini sul reddito mondiale a prescindere dalla residenza. Un cittadino americano che vive a Roma deve presentare ogni anno il Form 1040 all'IRS, oltre a FBAR e Form 8938 se ha conti italiani. Sono obblighi reali e con sanzioni significative in caso di omissione.

Servizio militare

L'Italia ha sospeso la leva nel 2005. Negli Stati Uniti vige il Selective Service System: tutti i maschi cittadini tra i 18 e i 25 anni devono iscriversi (anche se dal 1973 non c'è più coscrizione effettiva).

Voto

I cittadini italiani residenti all'estero votano per Camera e Senato per corrispondenza tramite l'AIRE. I cittadini americani all'estero votano nelle elezioni federali, statali e locali del loro ultimo stato di residenza, secondo le procedure UOCAVA. Un italo-americano vota in entrambi i sistemi, con procedure separate.

Vantaggi pratici dei due passaporti

Entrambi i passaporti sono tra i più potenti al mondo per accesso senza visto. Il passaporto italiano (UE) garantisce libertà di circolazione, lavoro e residenza in 27 paesi dell'Unione. Il passaporto americano garantisce protezione consolare USA, accesso ai mercati di lavoro più dinamici, e copre l'ingresso negli Stati Uniti senza altre formalità.

Per la maggior parte dei miei clienti italo-americani, possedere entrambi è la soluzione ottimale: massima flessibilità di vita, lavoro e investimento, a fronte di un onere fiscale gestibile con il giusto consulente.

Quando una è meglio dell'altra

1. Vivere e lavorare in UE: il passaporto italiano è la chiave. Quello americano non offre questo accesso.
2. Vivere e lavorare negli USA in modo stabile: il passaporto americano elimina ogni problema di status, sponsor, rinnovi.
3. Espatrio fiscale: mantenere solo la cittadinanza italiana semplifica enormemente la pianificazione fiscale internazionale, perché si paga solo dove si è residenti.
4. Mobilità globale massima: entrambe insieme.

Un caso reale: la famiglia di terza generazione

Un mio cliente nato a New York nel 1972 da genitori entrambi italo-americani di seconda generazione era convinto di non poter rivendicare la cittadinanza italiana. Verificando l'albero genealogico, abbiamo scoperto che il bisnonno paterno era emigrato da un paesino della Calabria nel 1898 senza essersi mai naturalizzato americano prima della nascita del nonno. La linea era pulita. Tre anni dopo, lui e i suoi tre figli sono diventati cittadini italiani per discendenza. La cittadinanza americana non si è toccata. Oggi i figli vivono uno a Milano, uno a Brooklyn, uno a Madrid: il quadro completo del vantaggio della doppia cittadinanza.

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